Faktoren $ \ frac12 $ kommer inn fordi vi integrerer ligningen $$ \ frac {\ mathrm dE} {\ mathrm dv} = mv $$ en gang.
Mindre abstrakt og bruker bare grunnleggende aritmetikk går historien slik:
Når man akselererer en kropp ved å påføre en (konstant) kraft $ F $ langs en avstand $ \ Delta s $, får kroppen energi i henhold til $$ \ Delta E = F \ Delta s $$ som bare er definisjonen av (mekanisk) arbeid.
I følge Newtons andre lov $ F = ma $. Vi har også $ \ Delta s \ approx v \ Delta t $ og dermed $$ \ Delta E \ approx mav \ Delta t $$ Dette forholdet er bare omtrentlig fordi i løpet av et begrenset tidsintervall $ \ Delta t $, verdien $ v $ endres ettersom hele poenget med øvelsen akselererte kroppen.
Nå, som $ a \ Delta t = \ Delta v $ har vi $$ \ Delta E \ approx mv \ Delta v $$
Men hvor kommer faktoren $ \ frac12 $ inn? Fra grunnleggende beregning: $$ \ Delta (v ^ 2) = (v + \ Delta v) ^ 2-v ^ 2 = 2v \ Delta v + (\ Delta v) ^ 2 \ ca 2v \ Delta v $$ som gir $$ \ Delta E \ approx \ frac12m \ Delta (v ^ 2) = \ Delta (\ frac12 mv ^ 2) $$ og dermed $$ E \ approx \ frac12 mv ^ 2 + \ mathrm {const} $$ Hvis vi går fra endelige til uendelige minimale tidsintervaller, ligningene blir nøyaktige, og vi trenger ikke lenger å anta en konstant kraft. >
På det tidspunktet $ t = t_0 $ har kroppen en hastighet $ v (t_0) = v_0 $. Etter en tid $ \ Delta t $ har kroppen hastigheten $ v (t_0 + \ Delta t) = v_0 + \ Delta v $.
Verdien av $ v ^ 2 $ på tiden $ t = t_0 $ er selvfølgelig $ v ^ 2 (t_0) = v (t_0) ^ 2 = v_0 {} ^ 2 $. Hva er verdien av $ v ^ 2 $ på tiden $ t = t_0 + \ Delta t $? $$ v ^ 2 (t_0 + \ Delta t) = v (t_0 + \ Delta t) ^ 2 = (v_0 + \ Delta v) ^ 2 $$ På den annen side har vi også $$ v ^ 2 (t_0 + \ Delta t) = v ^ 2 (t_0) + \ Delta (v ^ 2) = v_0 {} ^ 2 + \ Delta (v ^ 2) $$ og dermed $$ \ begin {align *} \ Delta (v ^ 2) & = (v_0 + \ Delta v) ^ 2 -v_0 ^ 2 \\ & = v_0 ^ 2 + 2v_0 \ Delta v + ( \ Delta v) ^ 2 - v_0 {} ^ 2 \\ & = 2v_0 \ Delta v + (\ Delta v) ^ 2 \ end {align *} $$
Vi er interessert i øyeblikkelige verdiene, dvs. endringen når vi tar grensen $ \ Delta t \ rightarrow 0 $. Dette betyr at $ \ Delta v $ også blir vilkårlig liten, og vi er spesielt i stand til å ignorere høyere krefter som $ (\ Delta v) ^ 2 $ og få $$ \ Delta (v ^ 2) \ ca 2v_0 \ Delta v $$ eller $$ \ frac {\ Delta (v ^ 2)} {\ Delta v} \ ca 2v_0 $$ Denne prosedyren er så nyttig at den fikk sin egen formalisme og symbolsk notasjon $$ \ frac {\ mathrm {d} (v ^ 2)} {\ mathrm {d} v} = 2v $$ etter å ha tatt grensen $ \ Delta v \ rightarrow 0 $.